Het boek ‘Liever dier dan mens’ is de zoektocht naar het onwaarschijnlijke overlevingsverhaal van een uitzonderlijke vrouw en wordt op woensdag 30 juni 2021 besproken door de leden van de Stadsdorp boekenclub.

Met haar herinneringen in de hand ging schrijver Pieter van Os op een reis in de tijd door Europa en drong diep door in de altijd weer terugkerende obsessie met identiteit, nationaliteit en volksaard.

Een familie van fanatieke nazi’s hield van haar als van een eigen dochter. Zelf werd ze verliefd op een Duitse ingenieur met een speldje van Hitlers partij in het knoopsgat van zijn revers. Anni Gmitruk, Volksduitse uit oostelijk Polen, vertelde niemand wie ze werkelijk was: Mala Rivka Kizel, een joods meisje uit een groot orthodox gezin in Warschau. Mala wist door een mix van veerkracht, geluk, taalgevoel en charme te ontkomen aan Duitse soldaten, een Oekraïense verrader en de hooivork van een antisemitische boer. Dit alles terwijl haar familie wordt omgebracht. Via Israël belandde ze uiteindelijk in Amstelveen, waar ze nog altijd woont.

Pieter van Os (Garnwerd, 1971) is een Nederlandse schrijver en journalist. Begin jaren negentig was hij redacteur van het radioprogramma Opium en van weekblad De Groene Amsterdammer. Daarna werd hij correspondent voor dit weekblad in de Verenigde Staten. Na terugkomst in Nederland is hij dan korte tijd redacteur van Vrij Nederland en in 2008 is hij begonnen als politiek verslaggever van NRC Handelsblad. In 2019 verschijnt het boek ‘Liever dier dan mens’. Daarmee wint hij in 2020 de Brusseprijs voor het beste Nederlandstalige journalistieke boek. Ook wint hij in hetzelfde jaar met dit boek de Libris Geschiedenis prijs.