Dinsdag 26 september 2023 bespreken de leden van de Stadsdorp boekenclub het boek ‘Oorlog en Terpentijn’ van Stefan Hertmans (1951) in het Ambassade Hotel. Het is een verhaal van een kleine held in de Grote Oorlog die ervan droomde kunstenaar te worden.

Vlak voor zijn dood in de jaren tachtig van de vorige eeuw gaf de grootvader van Stefan Hertmans zijn kleinzoon een paar volgeschreven oude cahiers. Jarenlang durfde Hertmans er niet in te kijken tot hij dat wel deed en onvermoede geheimen vond. Het leven van zijn grootvader bleek getekend door zijn armoedige kinderjaren in het Gent van voor 1900, door gruwelijke ervaringen als frontsoldaat in de Eerste Wereldoorlog en door een jonggestorven grote liefde. In zijn verdere leven zette hij zijn verdriet om in stille schilderkunst. De jarenlange fascinatie voor zijn grootvader bracht Hertmans er uiteindelijk toe tot het schrijven van deze aangrijpende roman.

Stefan Hertmans publiceerde romans, essays en een groot aantal dichtbundels. In 2019 kreeg hij voor zijn gehele oeuvre de Constantijn Huygensprijs. Andere titels zijn onder andere: Naar Merelbeke (roman), Steden (reisverhalenbundel), Gestolde wolken (roman) en Het zwijgen van de tragedie (essaybundel).