De Stadsdorp Boekenclub zal op 26 november 2024 het boek Hemelrijk van Chris de Stoop bespreken in het Ambassade Hotel. Het boek verhaalt over een zorgcentrum dat, na het bezoek van Sinterklaas, catastrofaal getroffen wordt door coronabesmettingen.

Een helse tijd breekt aan wanneer de sint, een mantelzorger voor zijn oude moeder, een superverspreider van het coronavirus blijkt te zijn. Honderden verzorgingstehuizen kampten met grote uitbraken, duizenden bejaarden stierven als vliegen, maar dit waargebeurde verhaal van een mantelzorger roept nu indringende vragen op over wat er echt gaande was. Hoe is het als je goed wilt doen maar kwaad aanricht? Wat is de nasleep van schuld en schaamte? Waarom is de ene mens minder mens dan de andere?

Chris de Stoop, zelf jarenlang mantelzorger, met ook een coronadode onder zijn naasten, brengt een ingetogen kroniek van het drama, vermengd met zijn eigen familie-ervaringen. Een persoonlijk, ontroerend portret van binnenuit. Het is een aangrijpende kroniek van besmetting, schuld en schaamte.

Chris De Stoop (Sint-Gillis-Waas, 1958) is een Vlaams auteur en journalist bij het weekblad Knack. De Stoop is opgegroeid in de polderstreek in het noorden van het Waasland en vestigde zich in 1999 in Doel. Zijn ervaringen bij de ontreddering en teloorgang van de dorpsgemeenschap in dit door havenuitbreidingen bedreigde polderdorp verwerkte hij in zijn boek De Bres (2000).